Algas marinhas

As algas são tradicionalmente uma fonte importante de alimento em vários países, em especial asiáticos. Seu consumo estendeu-se a outras regiões do mundo. Contêm aminoácidos, ácidos graxos insaturados, ácido docosahexaenoico (DHA), ômega 3, mucilagens, vitaminas e abundantes minerais e elementos traço essenciais, entre os quais se encontra o iodo em quantidade muito variável mas importante em algumas delas (CE 2018, Romarís 2012, Kikuchi 2008, Moon 1999), tanto que seu consumo excessivo pode dar sintomas de hipertireoidismo: ansiedade, insônia, taquicardia, palpitações (Leung 2012, Picco 2006, Salas 2002). O consumo de algas aumenta os níveis de iodo no plasma, urina e leite da mãe (Moon 1999, Kim 1998). Publicaram-se casos de hipotireoidismo em bebês que mamam de mães do Leste Asiático que incluem em sua dieta quantidades importantes de algas marinhas muito ricas em iodo como a Undaria Pinnatifida, a Laminaria japonica ou outras (Hulse 2012, Emder 2011, Rhee 2011, Nishiyama 2004). A ingestão máxima diária de iodo não deve exceder nos adultos os 600 microgramos (μg) ao dia e os 200 μg/dia em crianças menores de 3 anos, isto é 0,6 e 0,2 mg de iodo respectivamente (CE 2018). Há que ter em conta que a biodisponibilidade do iodo contido nas algas é muito baixa, isto é que o iodo total que chega à circulação plasmática depois de ter sido cozinhado, digerido e metabolizado no fígado é muito menos do contido na alga. Por exemplo (Romarís 2012): • Spirulina (Spirulina platensis), Ágar-ágar (de Gelidium sesquipedale), Alga enlatada (cozida de Himanthalia elongata e Saccorhiza polyschides), Nori (Porphyra umbilicalis), Alface do mar (Ulva rigida) e Dulse (Palmaria palmada): contêm menos de 100 μg/g de iodo dos quais menos de 6 μg/g são biodisponíveis • Espagueti do mar (Himanthalia elongata): 120 μg/g de iodo, biodisponíveis 4 μg/g • Wakame (Undaria pinnatifida): 300 μg/g, biodisponíveis 9 μg/g • Sargaço NIES 09: 525 μg/g, biodisponíveis 23 μg/g • Kombu (Laminaria ochroleuca): 6.000 μg/g, biodisponíveis 1.000 μg/g. É aconselhável informar-se da composição de cada alga em particular e evitá-las ou fazer um consumo muito moderado se a quantidade de iodo é importante: alga Kombu em especial, Sargaço e, em geral, os produtos desecados de algas que contenham mais de 20 mg de iodo por quilo (20 μg/g) de matéria seca. As algas podem conter também metais pesados como o arsênico (Lynch 2014, Farré 2009), cádmio, iodo, chumbo e mercúrio (CE 2018, Romarís 2012). FAO e OMS estabeleceram uma Ingestão Semanal Tolerável Provisória (PTWI) para o Arsênico inorgânico em 15 μg/kg peso corporal (Farré 2009). A forma mais tóxica do arsênico é o inorgânico. A maioria das algas contêm a forma orgânica, salvo a alga parda Hiziki ou Hijiki (Sargassum fusiforme, Hizikia fusiformis) que contém concentrações elevadíssimas de arsênico inorgânico (80.000 μg/Kg) e recomendou-se não consumi-la (EFSA 2014, Farré 2009). O resto das algas contêm de média 270 μg/Kg sendo as de maior conteúdo o Wakame (Undaria spp.) com 280 e o Kombu (Laminaria spp.) com 350 μg/Kg (EFSA 2014). Não obstante, o arsênico é onipresente e está presente na água e todos os alimentos que consumimos em quantidades que variam: 2 μg/L da água, 5 μg/Kg em tomate, batata ou maçã, 100-150 μg/Kg no arroz, alguns cogumelos, moluscos e tomilho e 260 μg/Kg no gengibre. É de apontar que muitos produtos dietéticos etiquetados como suplementos nutricionais à base de minerais, pólen, algas, fibra, etc. Contêm mais de 1.000 μg/Kg de arsênico (EFSA 2014). Convém consumir algas de origem conhecida e fiável, com etiquetagem correta e de empresas produtoras que cumpram todos os requisitos da legislação vigente, em concreto com as recomendações da Comissão Europeia (CE 2018) quanto à concentração de iodo e metais pesados, com análises periódicas transmitidas à EFSA (Autoridade Europeia de Segurança Alimentar) com regularidade. Não consumir quantidades acima das indicadas pelo fabricante, que oscilam entre os 3 e 6 gramas diários. Os níveis de ácido docosahexaenoico (DHA) no leite materno aumentaram quando as mães consumiram um suplemento nutricional de algas (Jensen 2000). Embora em algumas culturas se utilize como galactógeno, não há evidências de sua eficácia para aumentar a produção do leite. O melhor galactógeno é uma amamentação a demanda frequente e com técnica correta em uma mãe que conserve sua autoconfiança (Mannion 2012, Forinash 2012, ABM 2011). Os tratamentos externos com algas, seja em forma de massagens ou envolturas corporais sobre a pele, supõem uma nula ou muito escassa absorção sistêmica e são compatíveis com a amamentação. Pode consultar abaixo a informação destes produtos relacionados: Chlorella, clorela (Bastante seguro. Efeitos adversos leves ou pouco prováveis. Compatível em determinadas circunstâncias. Acompanhamento recomendado. Leia o Comentário.) Espirulina (Bastante seguro. Efeitos adversos leves ou pouco prováveis. Compatível em determinadas circunstâncias. Acompanhamento recomendado. Leia o Comentário.) Fucus (Pouco seguro. Efeitos adversos moderados/graves. Compatível em alguma circunstância. Acompanhamento recomendado. Usar alternativa mais segura ou interromper a amamentação por 5 a 7 meias-vidas (T½). Leia o comentário.)